Ciclista australiano Lachlan Morton emprende desafío de cycling alrededor de Australia

"No se trata de unas vacaciones", dice Lachlan Morton, un 🔑 ciclista profesional australiano más de un tercio del camino en una epopeya para cycling alrededor de Australia.

Hace más de un 🔑 siglo, en junio de 1899, Arthur Richardson partió de Perth para recorrer la circunferencia del continente australiano. Regresó 245 días 🔑 después. El viaje épico de Richardson fue parte de un movimiento de cycling de larga distancia, conocido como "los Overlanders", 🔑 que floreció a principios del siglo XX.

En los 125 años transcurridos, docenas de australianos han intentado dar la vuelta al 🔑 país. El récord actual es de 37 días, 20 horas y 45 minutos, establecido por el Queenslander David Alley en 🔑 2011. Pero casi dos semanas en su propio desafío, Morton - que monta para el equipo profesional EF Education–EasyPost - 🔑 está en camino de aplastar ese tiempo.

"Está bien", dice por teléfono a Guardian Australia durante una breve parada de descanso. 🔑 "Duro, por supuesto. Pero estamos pasando un buen rato."

El ciclista 🔑 de 32 años partió de su ciudad natal de Port Macquarie este mes. El fin de semana pasado, llegó a 🔑 Darwin (su progreso puede seguirse a través de un rastreador en línea). Para el martes, había pasado Kununurra y se 🔑 dirigía hacia el suroeste hacia Broome, casi 6,000 km en el viaje.

Las reglas para los intentos oficiales alrededor de Australia estipulan que los ciclistas deben cubrir al 🔑 menos 14,200 km y pasar por seis ubicaciones: Sídney, Brisbane, Darwin, Broome, Perth, Esperance, Adelaide y Melbourne. De lo contrario, 🔑 los ciclistas pueden establecer su propia ruta, aunque generalmente montan en sentido antihorario, para aprovechar las corrientes de cola prevalentes. 🔑 El año pasado, Lesa Ashford se convirtió en la primera mujer en completar la vuelta.

Morton fue un ciclista de carretera 🔑 prometedor en sus primeros años y montó durante varios años en el World Tour, ganando el Tour de Utah y 🔑 participando en la Vuelta a España y el Giro d'Italia. Pero el australiano siempre ha tenido un espíritu aventurero.

En 2014, 🔑 Morton y su hermano Angus montaron desde Port Macquarie hasta Uluru, un viaje de 2,500 km, y lo convirtieron en 🔑 un documental, Thereabouts. Fue un éxito en el mundo del ciclismo y condujo a equivalentes documentados viajes alrededor del mundo.

"Es increíblemente diferente", dice Morton de su cambio de carreras 🔑 a estas epopeyas de larga distancia. "Esto es algo tan individual y mental. Los requisitos sobre el cuerpo en hacer 🔑 algo así son mucho mayores. Tienes que ser capaz de empujarte cuando las cosas no son ideales, en contraste con 🔑 un entorno profesional, en el que todo está configurado para ser bastante ideal.

"Estás compartiendo el camino con alguien que puede 🔑 ir a trabajar, o está en el trabajo", dice. "El mundo real está sucediendo a tu alrededor. Creo que prefiero 🔑 este tipo de cosas, para ser honesto."

Morton dice que está tratando de tomar "el día como viene a ti". Duerme 🔑 aproximadamente siete horas en la tarde y la noche, antes de partir en las primeras horas y montar a través 🔑 de la noche. Morton es seguido por una tripulación de apoyo en una caravana; generalmente se unen a él para 🔑 el desayuno después del amanecer, antes de que el ciclista siga adelante (su día más grande vio al ciclista cubrir 🔑 casi 600 km).

"Una vez que he terminado, trato de relajarme, pasar una hora con la tripulación, quizás tomarme una cerveza", 🔑 dice. "Y luego a la cama, haciéndolo todo de nuevo por la mañana.

"La mañana llega rápido", admite Morton. "Es mucha 🔑 pedaleada, amigo."

Morton está recaudando fondos para la Fundación de Alfabetización Indígena (los partidarios ya han 🔑 donado más de R$30,000). Dice que eligió la caridad después de planificar la ruta y apreciar los desafíos de viajar 🔑 a través de tales áreas remotas. "Sentí que era adecuado trabajar con una organización que ayuda a los niños a 🔑 enfrentar esos desafíos únicos", dice. "Todo el mundo merece tener acceso a una buena educación, y los libros son la 🔑 base fundamental de eso."

Si mantiene su ritmo actual, Morton no tendrá problemas para batir el récord. Pero es probable que 🔑 se enfrente a más desafíos, y gran parte de los 44,000 metros de elevación de la ruta, en las semanas 🔑 por venir. Quizás epitomizando la naturaleza distintivamente australiana del odisea de Morton, chocó con algunos fauna local cerca de Mt 🔑 Isa.

"Realmente golpeé a un canguro", ríe. "Estaba encima de él antes de siquiera darme cuenta. Estaba seguro de que iba 🔑 a tener un gran choque. Pero estuvo bien, y yo también."

Mientras monta, Morton a veces escucha música o podcasts. Pero 🔑 dice que pasa la mayor parte del tiempo simplemente sumergiéndose en el paisaje. "Es una manera increíble de obtener un 🔑 verdadero sentido del país", dice Morton. "Estás recorriéndolo con tu propio poder. Sientes cada colina, sientes el quemazón del sol, 🔑 notas el viento. Todas estas cosas que no obtienes si viajas de otras formas."